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周朝末代君主周幽王，是一个非常残暴而腐败的君主。他有个爱妃名叫褒姒，长得非常美丽，《东周列国志》中有这样一段话来形容褒姒：目秀眉清，唇红齿白，发挽乌云，指排削玉，有如花如月之容，倾国倾城之貌。褒妃虽然很美，但是从未开颜一笑。为此，周幽王使出了一个赏格：谁要能叫娘娘一笑，就赏他一千斤金子(当时把铜叫金子)。于是有人想出了一个点起烽火戏诸侯的办法，想换取娘娘一笑。于是周幽王带着爱妃褒姒登上城楼，命令四下点起烽火。临近的诸侯看到了烽火，以为西戎(当时西方的一个部族)来犯，便领兵赶到城下救援，但见灯火辉煌，鼓乐喧天。打听得知是周幽王为了取乐于娘娘而干的荒唐事儿，各诸侯狼狈不堪，敢怒不敢言，只好气愤地收兵回营。褒姒见状，果然淡然一笑。但事隔不久，西戎果真来犯，虽然点起了烽火，却无援兵赶到。原来各诸侯以为周幽王又是故伎重演。结果都城被西戎攻下，周幽王也被杀死了，从此西周灭亡。