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铁轨架设在泥土上因为铁轨与火车车轮的接触面积小，但是火车非常重因此铁轨所承受的压力相当地大 压力等于重量除以接触面积；因此铁轨面必须铺设枕木及石头，以分散火车的重量 防止铁轨因压力太大而下陷到泥土里；而为什么铁轨底下要铺石头，是因为铁轨和枕木必须长期承受火车的重量，而碎石头的一个任务就担任着防止铁轨下陷的缓冲工作，另外火车高速通过铁轨，会产生噪音和高热；而碎石头的另外两个重要工作就是吸收噪音和吸热，大家如果注意会发现铁轨间铺的石头都是凿碎的形状非常不规则，这样的石头容易碎裂，如此一来就可以因为石头的碎裂而吸收掉火车通过时所产生的高热；如果铺的是圆润光滑的石头，因为不容易碎裂，吸热的效果就不好。